東京メトロ銀座線、田原町駅近くの活版印刷工房「First Universal Press（ファーストユニバーサルプレス）」（台東区寿2、TEL 03-5830-3238）が、オープンから1周年を迎えた。

　書籍専門の活版印刷所「内外文字印刷」の解散に伴い、溪山丈介さんが独立・開業した同社。活版印刷とは、鉛で作る活字を組み合わせて印刷するもので、日本では13世紀末に伝わったとされる。現代ではデジタル製版が可能になり、日本では絶滅に近い。「書籍の活版印刷を行っている企業は、都内に2社しかなく、この技術を絶やすわけにはいかない」と、活版での本文組み版を引き継いだ。

　同社で扱う和文フォントは「イワタ明朝」。「日本語は漢字を含めると膨大な数になってしまうため、活版印刷1社に対し、和文は1フォントしか扱えない」という。活字は印刷時に圧力がかかるため、大量に印刷をすると徐々につぶれてしまう。書籍用に組んだものは1回使ったら溶かし、再び新たな活字に作り変えられる。「1番使用頻度の高い活字は日本語では『の』、英文では『e』。全く使ったことがない活字もある」と溪山さん。

　不定期で活版印刷体験のワークショップも行っており、出張ワークショップにも対応する。簡単なものから、じっくり組むものまでフレキシブルに対応。名刺などの印刷もできる（版代＝3,500円～、印刷代＝3,000円～）。

　今後について、溪山さんは「活版は簡単なものであれば組めるが、きちんと組めるようになるには約2年かかる。いずれは人材と資材を供給できるようになりたい」と話す。

　営業時間は13時～21時（土曜・日曜・祝日は11時～20時）。月曜定休。