浅草寺（台東区浅草2）で7月9日、夏の風物詩「四万六千日（しまんろくせんにち）・ほおずき市」が始まった。

販売所の様子

　観音菩薩（ぼさつ）の縁日のうち7月10日は最大の「功徳日（くどくび）」とされ、この日に参拝すると4万6000日分、約126年分の功徳が得られるといわれる。江戸時代には「われ先に参拝しよう」と前日の9日から境内がにぎわうようになり、現在は9日・10日の両日が縁日として定着した。

　縁日に合わせて開かれる「ほおずき市」の起源は明和年間（1764年～1772年）とされ、「ホオズキの実を水で丸のみすれば、大人は癪（しゃく）を切り、子どもは虫気（むしけ）を去る」という民間信仰から、ホオズキを買い求める人でにぎわったと伝わる。

　初日の9日は朝から厳しい暑さとなったが、境内にはホオズキの鉢植えを並べる露店が立ち並び、風鈴の涼やかな音色が響いた。実を1個200円でバラ売りする店もあり、気軽に買い求める参拝客の姿が見られた。

　売り場に立つ男性は「今年も多くのお客さまにお越しいただきうれしい。日中は暑いので、午後から夕方にかけてさらに多くの人に来てもらえるのでは」と話す。

　浅草寺では両日、黄色の掛け紙の祈とう札「黄札（きふだ）」や、竹串に挟んだ三角形の「雷除札（かみなりよけふだ）」など、両日限定の授与品を頒布する。今年、四万六千日限定の御朱印の授与も始めた。

　開催時間は9時ごろ～21時ごろ。今月10日まで。