抹茶カフェ「かぐらちゃかプチ」（台東区西浅草2）が7月13日、浅草に移転して10年を迎えた。

かぐらちゃかプチの店舗外観

　前身は、東京・神楽坂で営業していた「かぐらちゃか」。神楽坂店は3階建てで50席以上を構えたが、「自分の目が届く規模でやろうと思った」と店主の古川利江子さんは振り返る。席数を抑え、2016（平成28）年7月13日に西浅草へ移った。店名の「プチ」はそうした経緯に由来する。

　移転から10年たった今も、同店が入るビルの1階部分の外壁に取り付けられている看板は白いまま。古川さんは「名前を入れたら潰れてしまうのではないかと思い、いまだに『入れてください』と言えない。安心した瞬間に足元をすくわれる気がする」と話す。

　これまでの10年を振り返り、最も苦しかった時期としてコロナ禍を挙げる。街から人が消え、仕込んだ材料を毎日捨てる日々が続いた。開ける予定のない店を毎日見に行っていたと言い、「人がいないのに悲鳴が聞こえる感じがして怖かった」と振り返る。「店に来てくださるお客さまは、本当に輝いて見えた。救世主が来たと思った」とも。

　開店当初の看板メニューは、21種類のトッピングから5種類を選ぶオーダーメードのパフェだった。コロナ禍を機に、カスタマイズ主体のメニュー構成を見直し、以前から提供していた抹茶ラテに軸足を移した。濃さを選べる形にしたのは2021年10月のこと。「（お客さまの）記憶に残るにはどうすればいいか？」をずっと考えていて、今の形を思い付いたという。「おいしいだけの店はいっぱいあるので。突飛なことをしないと見付けてもらえない」と古川さん。

　現在の「宇宙一濃い抹茶ラテ」は、抹茶の量に応じて8段階から選べる。1濃い＝「薄め」（650円）、2濃い＝「普通」（750円）、3濃い＝「浅草で一番」（850円）、4濃い＝「東京で一番」（900円）、5濃い＝「日本で一番」（950円）、6濃い＝「世界で一番」（1,000円）、7濃い＝「宇宙で一番」（1,050円）、8濃い＝「異次元」（1,200円）。8濃いは7濃いを飲んだことがある客のみ注文できる。

　ベースは豆乳（100円）やアーモンドミルク（150円）に変更でき、抹茶ジェラート（250円）、ミルクジェラート（250円）、くまちゃん（50円）、わらび餅串（200円）などのトッピングもそろえる。ラテは無糖で提供し、自家製のガムシロップやアイスで客が好みに調整する。抹茶は濃くなるほどカフェインも増えるため、注文時に必ず説明を加えているという。

　「宇宙一濃い抹茶ラテ」「異次元の抹茶ラテ」は商標登録している。特許庁の窓口では登録できるかどうか分からないと言われたが、半年後、無事に登録できたという。

　これまでの「良かった思い出」として挙げるのは2、3年前の夏の行列。インフルエンサーが同店の「世界一濃い抹茶ラテ」を紹介したことをきっかけに客が押し寄せ、店の角を曲がった通りの向こうまで列ができた。行列は3～4カ月間続き、ジェラートや牛乳が売り切れる日もあった。一人で切り盛りしていたため、「お客さまが途切れないのではないかと怖くなった」といい、「あの幸せをもう一度」と笑う。

　「畑の土から製品まで一貫して手がけていて、味が良かった」ことが理由で、使用する抹茶は愛知県西尾産のものに絞っている。3、4年前には西尾市長が同店を訪れ、「これだけ西尾の抹茶を使ってくれる店はない」とあいさつされたという。

　この10年で客の構成も変わった。移転当初、海外からの客は1～2割程度だったが、現在は約7割。「台湾やタイのお客さまは濃いものを選ぶ方が多く、『昨年も来た』と言って8濃い（異次元）をオーダーする方もいる」と古川さん。近年は「『うまみ』という言葉を口にする海外客が増えた」とも話す。

　今後については、「細く長く。大きく出ようとは思っていない」としたうえで、「来てくださるお客さまが本当にありがたい。感謝の気持ちで続けていけたら」と話す。

　営業時間は12時～18時（月曜は17時まで）。火曜定休。