灯籠やあんどんで夜の浅草を彩る「第19回浅草燈籠祭」が9月19日から、浅草神社（台東区浅草2）、花やしき通り、雷門柳小路、浅草すしや通りで開催される。

浅草燈籠祭実行委員の田中さんと田口さん

　「したまちの灯（あか）りのアート」を掲げる同イベントは会場に大小300基の燈籠やあんどんを並べる。主催は浅草すしや通り商店街振興組合、雷門柳小路睦会、浅草花屋敷通り商店会で、浅草燈籠祭実行委員会が協力する。今年のテーマは「継ぐ」。

　始まりは、浅草の夜の暗さだったという。実行委員会代表の田中啓子さんによると、当時は19時ごろには仲見世の店が閉まり、浅草寺や神社も暗く、夜は怖いというイメージもあった。浅草おかみさん会の冨永照子さんが仲間と京都・嵐山を訪れた際、並べられた灯籠の美しさに一同が感激し、浅草でも実現しようと動き出したのが発端。当時若手だった地元の経営者や経営者の妻らを集めて組織した「ウィメンズパワー」が運営を担い、女性が中心となって運営する形は今も変わらない。

　当初は浅草寺（浅草2）境内の影向堂を中心に、花やしき通りから六区ブロードウェイ、すしや通りまで灯籠をつなぎ、観光客に街を回遊してもらうことを狙った。規模は今よりずっと大きく、作業は全て手作業。田中さんは「手弁当でやっていたので本当に大変で、くじけそうになることもあった。でも夜に明かりがついて、お子さんがおじいちゃん、おばあちゃんと手をつないで見ている姿を見ると『やって良かったね』と思う。その繰り返しでここまで来てしまった」と振り返る。

　浅草寺での開催が10回を数えたのを機に、会場を浅草神社に移した。「ここまでやってきて、やめるのももったいない」と神社に相談したところ快諾を得て、以来、約10年、同神社を拠点に続けている。移転に合わせて名称を「浅草燈籠会」から「浅草燈籠祭」に改めたが、組織の体制は変わっていない。この間、浅草寺の工事とコロナ禍でそれぞれ1年休止した。

　現在、運営の核となるのは田中さんと、副代表で浅草振袖社長の田口幸恵さんの2人。設営は地元小学校のPTAや人力車の東京力車などが手伝い、当日は田中さんが指揮を執る。田中さんは「それ以上は大きくしない。自分のやれる範囲で」と話し、灯籠の数も年ごとに決めていない。近年はグループでの参加が増え、グループ単位で数基分を並べ、設営も手伝ってもらっているという。

　灯籠に入れる絵や文字のプレートは出品者が自ら描くほか、業者に依頼したり、実行委員会に任せたりすることもできる。実行委員会で請け負う分は、浅草振袖のマネジャーやスタッフなど、絵やレタリングが得意なメンバーが手がける。グループや小学生は自分たちで描き、企業は任せるケースが多く、割合は半々程度という。長く掲げていると日焼けするため、過去のプレートを塗り直して使う出品者もいる。

　各回のテーマは、以前は実行委員会で考えていたが、現在は千束小学校と田原小学校に交代で決めてもらっている。今年は田原小学校が「継ぐ」と設定した。小学生の作品も並ぶことから、祖父母や両親と一緒に子どもが訪れ、家族で灯籠を探す姿も多いという。

　今年は新たな試みとして、会期中にワークショップを3回開く。文字を書く出品者や押し花のプレートを作る出品者、アートペインティングを手がける出品者が一日ずつ講師を務め、参加者は作品を作って持ち帰ることができる。参加費は500円～1,000円程度。

　写真投稿企画「インスタ大賞」も継続する。インスタグラムにハッシュタグ「＃浅草燈籠祭2026」「＃asakusatourousai2026」を付けて燈籠の写真を投稿してもらう企画で、大賞作品は翌年のポスターやチラシに採用。今年のポスターには、雨水がたまった境内に燈籠が映り込む昨年の大賞作品を使った。応募者は年々増えているといい、入賞者には賞品も用意する。

　初日の19日は16時30分から同神社神楽殿で点灯式を開き、human note Tokyo、東京力車、浅草振袖、theタイネックスが出演する。司会は浅草振袖のスタッフが務め、田中さんも開会のあいさつに続いて歌を披露する予定。22日には、和装の出演者が浅草神社から花やしき通り、雷門柳小路、すしや通りを練り歩く「グリーティング」を16時～と18時～の2回行い、16時30分ごろには同神社で「浅草燈籠祭」の文字が入った風船を先着で配る。

　田中さんは「基本は地元のお子さんがおじいちゃん、おばあちゃんやお父さん、お母さんと一緒に来て、ここに自分の絵があるよというのが元々。今は外国の方もすごく多いので見てもらいたいが、基本は地元のお子さんやお年寄りに見ていただきたい」と話す。

　田口さんは「いろいろな人に見ていただいて、インスタなどでどんどん宣伝してほしい。着物で来ていただければ」と呼びかけ、「日本だけでなく世界にも、浅草にランタン祭りがあるからこの時期に行ってみようと、あえてここを目指して来てもらえる祭りになれば」と期待を込める。

　点灯時間は日没～21時30分。雨天時は点灯を見合わせる。今月26日まで。